Как еврейского мальчика два года прятали в Бухенвальде, говоря, что это игра?

Еще в 1997-м году был снят итальянский фильм «Жизнь прекрасна» – название взято из цитаты Льва Троцкого. Там рассказана история еврейской семьи, которая в полном составе попала в концлагерь. Чтобы спасти своего маленького сына, отец убеждает его, что это игра. Нужно молчать и прятаться от охранников, и за это будут начисляться очки. Первый из детей, кто наберет тысячу очков, получит в награду танк. Последним «заданием» ребенка было спрятаться в коробке, и он выходит из нее как раз в тот момент, когда лагерь освобождает подразделение американской армии во главе с танком «Шерман». Счастливый мальчик бежит к нему, и солдаты сажают его прокатиться.

Режиссер полностью выдумал этот пассаж ради «смотрибельности». Когда снимали это кино, никто не знал, что нечто подобное происходило в реальности. Но затем стала известна аналогичная история Янека Шляйфштайна, который дал журналистам большое интервью после успеха итальянской картины.

Давайте расскажем об этом.

Янек родился в Польше в 1941-м году, на второй год после того, как эта страна была оккупирована Третьим рейхом. Его семья проживала в Сандомирском гетто, куда была отправлена из близлежащего еврейского местечка. Затем родителей перевели в гетто Ченстохова, где их заставили работать на фабрике металлических изделий. Восемнадцать месяцев малыша прятали в подвале, поскольку детей уже тогда начали отбирать у родителей – они считались «бесполезными», так как не могли трудиться.

Но это был далеко не конец. В 1943-м году гетто закрыли, всех его жителей отправили в Бухенвальд, а мать нашего сегодняшнего героя – в лагерь Берген-Бельзен и дальше. В суматохе отец посадил сына в мешок, а сверху положил свою одежду и инструменты кожевника. Он объяснил своему отпыску, что не надо бояться, это всего лишь игра. А в награду обещал дать ему три кусочка сахара. Папа сумел пронести ребенка в барак, тогда как остальные нетрудоспособные сразу же отправились в газовые камеры.

Некоторое время Янека прятали, причем, это помогали делать двое немецких заключенных-антифашистов. Каждый из узников выделял ему крохи из своей еды. Мальчика приучили своевременно прятаться и разговаривать шепотом, объяснив, что его может забрать злая колдунья.

Один из зэков выточил ему из дерева лошадку, которая и стала причиной провала. Игрушку забыли спрятать от немцев, был проведен обыск, ребенка нашли. Тем не менее, ему в очередной раз повезло: у одного из надзирателей был сын, похожий на Янека, и ему решили сохранить жизнь.

Он стал своеобразным талисманом Бухенвальда, для него даже пошили детскую форму. Его главным заданием стало участие в утренних перекличках, в конце которых Янек отдавал честь охраннику и говорил: «Все заключенные учтены». Правда, когда проводились проверки сверху, «талисман» все же приходилось прятать. Один раз его обнаружили, но не стали трогать, так как отца ценили за изготовление сёдел и упряжи.

В конце концов, мальчик захворал, и его отправили в лагерную больницу. Несмотря на выздоровление, отец принял решение оставить его там. Сюда редко заглядывали немцы, поскольку опасались тифозных. Здесь Янек и дождался освобождения лагеря.

Кстати, обезлюдевший Бухенвальд, который собирались эвакуировать, был освобожден восстанием его заключенных, а на следующий день занят американскими войсками. Этот день четырехлетний мальчик запомнил на всю жизнь: с того времени ему доставалось куда больше еды, а янки часто катали его на своих танках и джипах. Поскольку его собственная одежда пришла в негодность, Янеку пошили костюм из немецкой униформы.

Тогда этого еще не было известно, но на Нюрнбергском процессе выяснили, что только в одном Бухенвальде своими глазами увидели победу более 20-ти детей младше десяти лет. И почти тысяча постарше, в основном, подростков. Так что, эта история не уникальна.

После окончания войны отец и сын Шляйфштайны нашли свою жену и мать, которая чудом уцелела в Дахау. Через несколько лет они эмигрировали в США. Янек никогда не рассказывал свою историю даже собственным детям. Хотя всю жизнь боялся темноты и спал при включенном свете. Лишь после выхода фильма «Жизнь прекрасна» он дал интервью и рассказал, как все было на самом деле.