Почему перед Марафонской битвой греки послали пешего гонца, а не всадника?

12-го сентября 490-го года до н.э. состоялась знаменитая битва при Марафоне – крупнейшее из сухопутных сражений греко-персидских войн. С эллинской стороны в ней приняли участие 10 тысяч афинских гоплитов и тысяча платейских, которым противостояло 26 тысяч персов.

Понимая степень угрозы, афинский стратег Мильтиад решил запросить спартанцев о подкреплении. В качестве гонца был избран воин по имени Филиппид (или Фидиппид – это игра слов, переводится, как «спаситель лошадей»), считавшийся лучшим бегуном. Меньше, чем за сутки он пробежал 238 километров, но какого-либо конкретного ответа от союзников не получил.

И тогда после малого отдыха он вернулся обратно, чтобы вместе со своими товарищами поучаствовать в бою против персов. За отличия ему дали честь принести в родной город сообщение о великой победе. И на первой современной олимпиаде, проведенной в 1896-м году в ознаменование его подвига была введена новая спортивная дисциплина – марафонский забег, равный 40 километрам, как и расстояние между местом сражения и Афинами.

Учитывая важность этого события не только для Афин, но и всей Эллады, возникает вопрос: почему же греки не отправили всадника, ограничившись пешим гонцом? Можно ли в столь ответственный момент принять такое легкомысленное решение?

Уверяю вас, Мильтиад прекрасно знал, что он делает. И сообщение достигло своей цели, а Филиппид даже успел вернуться обратно. Более того, хоть спартанцы отмечали праздник, они решили нарушить собственный закон и выступили на север практически немедленно. А именно отправились в поход вместе с полнолунием, тогда как посланник достиг их города «рано на заре следующего дня» после выхода.

То расстояние, которое гонец преодолел примерно за сутки, они прошли на три дня. Учитывая, что им требовалось преодолеть 238 километров, это очень большое достижение для пешей армии, отягощенной провизией и доспехами. Но воины Лакедемона к сражению не успели. Они прибыли на место на следующий день и посетили поле боя из уважения к павшим.

Многие из читателей вспомнят из школьных уроков истории, что монгольская армия славилась тем, что была способна в день проходить по 50 км – в два раза больше, чем любое средневековое войско. А полководец Субудай, завоевавший Русь, как-то раз установил личный рекорд в 100 км.

Становится ясно, что Филиппид побил его, по крайней мере, вдвое. Это был профессиональный гонец-гемеродром, что переводится, как «бегун на весь день». Он был способен отказаться от сна и еды, если это было необходимо. Он был приучен преодолевать препятствия в горных регионах Греции, переходить реки вброд и т.д., и т.п.

Если говорить о конной поездке между Марафоном и Спартой, то это очень тяжелая для этого местность с множеством небольших ручьев и высохших рек, в основном, лишенная корма. Это весьма непростой рельеф, пришлось бы постоянно сдерживать коня либо идти пешком – кому нужен хромой скакун? Лошади требовали остановок и ухода, либо же их пришлось бы менять, отклоняясь от пути, а в то время не существовало почтовых станций.

Также, нужно обсудить еще одну проблему: а кто вообще быстрее на больших расстояниях, человек или лошадь? Ну, когда в 19-м веке на Диком Западе появилась курьерская служба «Пони Экспресс», скорость движения ее гонцов составляла 9 миль в час (14,5 км/ч), что считалось практически невероятным. При этом, часто делались остановки для отдыха и смены лошадей.

Я проверил: скорость человека, бегущего стандартную марафонскую дистанцию, составляет 8-12 км/ч для неподготовленного бегуна, 14 км/ч для опытного любителя и 20-25 км/ч для спортсмена-профессионала. Кениец Элиуд Кипчоге, действующий обладатель мирового рекорда, поставленного в 2022-см году, пробежал 42 км 195 м со средней скоростью 21,11 км/ч.

Ну, конечно, на пересеченной местности люди будут бежать с меньшей скоростью. Но зато они способны не останавливаться весь день и даже в темное время суток, в отличие от коня. Поэтому выбор в пользу пешего гонца был оправдан, что блестяще подтвердил Филиппид.

Кстати, в конце 19-го века были проведены соревнования между прусскими и австрийскими кавалеристами, расстояние составило около 650-ти км. Через неделю забега из Берлина в Венц лошадь, пришедшая первой, пала, а по пути отбросило копыта еще 25 коней. Но люди благополучно дошли пешком.

Также, последние 44 года в Уэльсе ежегодно проводится марафон между наездниками и пешими бегунами. Только два раза победителем стал человек. Но уверяю вас, что если бы им было нужно преодолеть большее расстояние, то двуногие бы оказались впереди.